Mùa giải vừa qua, Man City đã đăng quang ngôi vô địch Premier League với kỷ lục 100 điểm dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola. Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã cảnh báo các học trò của ông rằng nếu muốn bảo vệ danh hiệu, họ không được chủ quan trước một đối thủ như Arsenal. >>>ĐỌC THÊM: Cá cược bóng đá uy tín "Làm tương tự như những gì chúng tôi đã làm ở mùa giải trước là không đủ. Đó là kinh nghiệm của tôi tại Barcelona và Bayern Munich. Bạn phải luôn đòi hỏi nhiều hơn để duy trì đẳng cấp đó", vị thuyền trưởng 47 tuổi dè chừng đối thủ trong buổi họp báo trước trận ra quân. Ông nói thêm: "Đầu tiên, bạn phải giành chiến thắng ở trận mở màn, sau đó là trận đấu tiếp theo. Trong mỗi cuộc đối đầu, chúng tôi đều phải cố gắng để giành chiến thắng". Sở dĩ Pep Guardiola phải lên tiếng "chấn chỉnh" học trò bởi ông lo sợ viễn cảnh các cầu thủ vẫn còn hưởng thụ men say chiến thắng. Hiếm có đội bóng nào làm được như Man City mùa giải vừa qua, song Premier League đã chứng kiến nhiều HLV mất việc chỉ một năm sau khi lên ngôi vô địch. Đáng nói hơn, mùa hè này, cựu HLV Barcelona chỉ mang về một bản hợp đồng chất lượng là tiền vệ Riyad Mahrez từ Leicester City. Điều đó đồng nghĩa với việc đội hình Man City mùa giải năm nay sẽ không có nhiều thay đổi và nhân tố chủ chốt vẫn là những con người cũ. Liệu rằng các cầu thủ có còn đủ động lực để phấn đấu bảo vệ chức vô địch Premier League hay không, khi mục tiêu hiện tại của họ là Champions League? Hơn nữa, Pep Guardiola cùng các học trò lại phải đối đầu với một Arsenal đang khao khát trở lại đỉnh cao hơn bao giờ hết. Vấn đề lớn nhất của Man City mùa hè này là việc họ không thể tìm được giải pháp thay thế nếu Fernandinho gặp chấn thương. Pep Guardiola đã theo đuổi tiền vệ Jorginho suốt kỳ chuyển nhượng, song cầu thủ người Italy lại nghe theo tiếng gọi của thầy cũ để đầu quân cho Chelsea. Trong trận đấu này, nhiều khả năng HLV Pep Guardiola sẽ sử dụng tân binh Riyad Mahrez và Leroy Sane để hỗ trợ cho Aguero, người đã ghi cú đúp vào lưới Chelsea cuối tuần trước, trên hàng công. Bernardo Silva với phong độ tốt những ngày gần đây có thể được bố trí chơi lùi xuống hàng tiền vệ. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã xác nhận Raheem Sterling và Kevin De Bruyne có thể ra sân trong trận đấu này, song cần thời gian đánh giá chi tiết bởi cả hai chỉ mới tập trung cùng cả đội chưa đầy một tuần. Các con số thống kê đang nghiêng về phía đại diện thành Manchester. Theo Whoscored, trong 9 trận mở màn gần nhất, Man City bất bại với 8 chiến thắng. Bên cạnh đó, HLV Pep Guardiola cũng có 10 lần đụng độ với Unai Emery và chưa từng thua trận đấu nào. Ngược lại, trong 5 lần đối đầu gần nhất, Arsenal đều không thể giành chiến thắng trước Man City. Họ cũng chỉ thắng 2 trên tổng số 12 trận gần nhất gặp nhà đương kim vô địch Premier League. Trong đó, lần cuối cùng "Pháo thủ" bảo vệ thành công 3 điểm tại Emirates là từ tháng 12/2015. Tuy nhiên, đó đơn thuần chỉ là những con số thống kê trong quá khứ. Xét về đội hình, Man City có vẻ nhỉnh hơn đôi chút, song trong bóng đá, không thể nói trước điều gì. Một chiến thắng trước nhà đương kim vô địch sẽ là màn ra mắt hoàn hảo của tân HLV Unai Emery. Cả 2 đều là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch. Do đó sẽ không có sự nhân nhượng trong "trận cầu 6 điểm" này. Arsenal buộc phải giành chiến thắng nếu không muốn có chặng khởi đầu tệ hại bởi đối thủ của họ ở vòng đấu tới là Chelsea.
